Dos estudiantes del máster universitario de Bioinformática y Bioestadística de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) han desarrollado una aplicación móvil revolucionaria llamada BegIA. Esta app utiliza inteligencia artificial para detectar en cuestión de segundos tres de las principales causas de pérdida de visión y ceguera en el mundo: glaucoma, retinopatía diabética y cataratas.

La aplicación BegIA funciona de manera sencilla: solo se necesita una selfie. La inteligencia artificial analiza la imagen y emite un diagnóstico, canalizando a las personas con resultados positivos hacia el especialista adecuado. Su objetivo principal es llegar a regiones con dificultades de acceso a la sanidad y contribuir al diagnóstico precoz, ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cerca de 2.200 millones de personas en el mundo padecen alguna deficiencia visual o ceguera, de las cuales la mitad podrían haberse evitado con una detección temprana.

El proyecto BegIA ha sido galardonado con el Premio Ramon Molinas Foundation al Impacto Social en la edición 2023 del SpinUOC, un programa de emprendimiento y transferencia de conocimiento de la universidad. Los creadores, Igor García Atutxa y Francisca Villaneuva, explican que la idea surgió a partir de una experiencia personal con un familiar que desarrolló retinopatía diabética debido a la diabetes tipo 2. Esto inspiró la creación de una herramienta que facilite el diagnóstico temprano y, así, reduzca la incidencia de estas enfermedades oculares.

El funcionamiento de la app se basa en un algoritmo de inteligencia artificial de redes neuronales, el cual puede discernir entre diferentes enfermedades oculares en una imagen frontal de la cara de la persona tomada con el móvil. Para su desarrollo, se han utilizado imágenes proporcionadas por el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey en México. Los emprendedores están en busca de más imágenes para mejorar y entrenar el algoritmo.

El equipo detrás de BegIA estima que en dos años la app estará disponible en el mercado. La aplicación no solo se enfocará en el diagnóstico precoz, sino que también permitirá un seguimiento médico remoto. Una vez que un médico realice el diagnóstico y el tratamiento, podrá monitorear la efectividad y la evolución de la patología a través de las imágenes tomadas con la app, evitando costosos desplazamientos y gastos médicos innecesarios.

Con la promesa de mejorar el acceso a la detección temprana de enfermedades oculares y brindar un seguimiento médico más cómodo, BegIA busca cumplir con los principios del proyecto VISIÓN 2020 de la OMS para prevenir la ceguera. Con un enfoque centrado en la salud visual y la inteligencia artificial como aliada, BegIA se presenta como una solución innovadora en el campo de la medicina y la tecnología.